家训的内容包罗万象，几乎涉及家庭生活、社会生活的方方面面，凝聚着历代家长的智慧，蕴涵了天下父母教子的心得，荟萃了大量立身处世的至理名言。既有尧舜孔孟之道，尊长师友之戒，又有“傅婢之指挥”，“寡妻之诲谕”;既有家法、家规、家禁等道德律令，又有严父慈母苦口婆心的规劝、开导;既有治生业、隆家道的方略，又有睦亲族、传子孙的诀窍。具体来说，有以下几个方面的内容：

　　孝悌是传统家训教化中的一个重要内容。强调孝悌就是要求每个人在家庭中要做到尊敬长辈，长幼有序。我们知道，“修身、齐家、治国、平天下”始终是儒家伦理教化的重点任务和宏伟目标。其中，“齐家”是这一思想的重要环节之一，是“治国”、“平天下”的前提和基础。“修身”又是“齐家”的首要条件，因而，“孝”作为修身之本，自然成了家训的核心内容。

　　纵观历代的家训，从简单明了的数百字的单篇，到洋洋万言的巨著，都有“孝悌忠信，敦宗睦族”的内容。

　　《新唐书·穆宁传》载，唐朝秘书监穆宁“尝撰《家令》训诸子，人一通。又诫曰：‘君子之事亲，养志为大。’之前，宰相韩休以训诫子侄严肃而闻名，贞元(785～805)间言家法者，尚韩、穆二门”。河东节度使柳公绰的孙子柳玭“述家训以戒子孙”说：“孝慈、忠信、笃行，乃食之醯(醋)酱，可一日无哉?”

　　被《四库全书提要》誉为“《颜氏家训》之亚”的《袁氏世范》，大力提倡“人不可不孝”，“兄弟贵相爱”。宋人赵鼎在《家训笔录》中的第一项便指出：“闺门之内，以孝友为先务。”

　　明清之际学者孙奇逢在《孝友堂家训》中讲：“父父子子、兄兄弟弟，元气固结而家道隆昌，此不必卜之气数也。父不父，子不子，兄不兄，弟不弟，人人凌竟，各怀所私，其家之败也，可立而待。”父子兄弟团结就能家道隆昌，反之则家道衰败。他讲的敦宗睦族，其实就是我们现在说的“家和万事兴”。

　　孔子讲，“孝慈则忠”，“弟子入则孝，出则弟(悌)，谨而信，泛爱众而亲仁”。许多家训都原封不动地转述这些内容，注意培养子孙“敦厚忠信”的品格。《袁氏世范》也要求子孙诚实守信，宽厚待人，做到“忠信笃敬，先存其在己者，然后望其在人者”。另外，这种忠孝观念还常常渗透到家训著者所在的宗族当中。我们知道，中国古代封建社会是典型的宗法社会，大都聚族而居。因此，许多家训也往往成为大家族的族训，这就大大拓展了教化对象的范围。

(责任编辑：刘宽阔)