中国古代的教育主要有学校教育、社会教育、家庭教育等形式。从教育史的角度看，在中国这个以家族亲族为主要人际关系的宗法社会，传统家训有很多合理的地方，有着不可替代的地位。《颜氏家训·序致》讲：“同言而信，信其所亲;同命而行，行其所服。”意思是说，同样一句话，父母说出来，子女就相信;同样一道命令，所佩服的人发出来就会执行。由此可以理解家庭教育的特殊作用。

　　北齐颜之推《颜氏家训·序致》讲：“圣贤之书教人诚孝、慎言、检迹、立身、扬名。”中国古代家训涉及的内容比较全面，但都围绕着道德修养来进行教育。中国历史上的众多家训，无一不把教子做人作为重点内容。如，教育子孙在为人处世上，要不断完善自我，做到胸怀宽广，与人为善;在治家上，提倡勤俭持家，不可贪恋奢华;在为官上，要清廉，反对贪赃枉法;在读书上，提倡首先明理做人，其次才是应举考试。在各个方面，家庭不但承担着传承生命的任务，而且为子孙后代的成长和生存提供了一个世代相传的亲情教育环境，使他们更好地适应社会，立足于社会，奉献于社会。

　　家训对子孙树立正确的世界观、人生观、价值观，具有其他教育形式难以替代的优势。家训以其特有的伦理教化功能，使子孙达到自律和家庭和睦，从而为封建社会提倡的“修身、齐家、治国、平天下”的政治理想的实现提供了现实基础。

　　明朝学者曹端《续家训》诗，说的就是这个道理：

　　修身岂止一身休，要为儿孙后代留。

　　但有活人心地在，何须更为鬼神求?

　　此外，家训重视家德家风的养成教育，使家庭成为一个和谐、友爱、稳定的群体，进而对社会风气也产生了良好的影响。中国传统家训史，在一定意义上是一部道德教育史，为中华民族精神文明的传播作出了贡献。作为家庭及社会教育的组成部分，家训既带有启蒙性质，又贯穿人生命的整个过程，同时又带有终身教诲的特质，因而也就成了国家培养道德之民、法律之民、智慧之民不可缺少的教育形式。

(责任编辑：刘宽阔)