西汉儒学家董仲舒吸收各家学说，对儒学进行再创造。为了维护绝对的君权，他吸收了韩非子的君臣父子说，提出了三纲五常的说教。

　　三纲五常是董仲舒天道系统掩盖着的政治主张。所谓“三纲”即君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲;所谓“五常”即仁、义、礼、智、信。

　　董仲舒的君臣观，主要有三方面的含义：

　　第一，正式提出“三纲”的概念

　　董仲舒大讲《春秋》大一统，鼓吹“强干弱枝”，提出“王道之三纲，可求于天”，“天不变，道亦不变”。君臣关系成为永恒的，不可违背的天道，亦即君权神授。虽然尚未提出“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的具体条文，但意思已很明确了，待西汉末成书的《礼纬》就把“三纲”的条文具体化了。

　　第二，把君臣父子阴阳化

　　董仲舒用“阳尊阴卑”解释君臣关系说：“君臣、父子、夫妇之义，皆取之阴阳之道。君为阳，臣为阴;父为阳，子为阴;夫为阳，妻为阴。”君臣、父子、夫妻的尊卑关系从此定位。

　　第三，通过对君、父、夫的意志服从，使“三纲”得到绝对体现

　　“三纲”把君臣父子关系置于严格的等级秩序之中，要求每个人必须按自己的身份去行动，不犯规、不越位。它强调绝对服从，弱化君、父、夫的义务和臣、子、妻的权力，强化君、父、夫的权力和臣、子、妻的义务，使这些弱势阶层在社会中逐渐只有义务没有权力，逐渐迷失了自己。

　　从西汉董仲舒倡言三纲五常后，逐渐淡化“君礼”、“父慈”，强化“臣忠”、“子孝”，以后便形成了愚忠、愚孝意识，其表现有三：其一，忠臣不事二主，由君臣间的双向选择变成了单向选择;其二，君叫臣死，臣不死不忠;父叫子亡，子不亡不孝;其三，忠孝不能两全，即要求臣子放弃孝而成全忠。西汉那个“叱驭”的王尊就是弃孝全忠的典范。

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